DeRozan le dice “no” a los Lakers

Kobe Bryant se retiraba. Los Lakers querían iniciar una etapa con un All-Star. DeMar DeRozan –nacido en Los Angeles– sería agente libre sin restricciones. Todo parecía preparado para que los angelinos tuviesen una oportunidad –por pequeña que fuese– de convencer al escolta formado en USC; sin embargo, este ni se reunió con ellos. ¿Por qué?

La respuesta es sencilla y la ha dado el propio interesado, que firmó –sin atender ninguna llamada– un nuevo contrato con Toronto Raptors de 5 años y 139 millones de dólares para, como él dice, dejar su “propio legado”.

“Cuando se tiene la oportunidad de volver a casa, es algo que sin duda debería pensarse, pero no hubo nada. Cuando deje de jugar, estoy bastante seguro de que viviré en Los Angeles, pero yo quería hacer algo especial y dejar mi propio legado en Toronto”, explica en declaraciones a Los Angeles Daily.

Motivos para seguir

Lo cierto es que la motivación de DeRozan es lógica. Por un lado, sólo ha conocido Canadá desde que llegase a la liga, ya que fue drafteado por los Raptors en el número 9 de 2009. Además, su crecimiento ha ido siempre en consonancia con el del equipo, que por primera vez en su historia alcanzó las Finales de la conferencia Este en la 2015-16. A esos datos se une el hecho de su gran relación con el entrenador, Dwane Casey, quien también fue renovado a largo plazo. Resumiendo: difícil encontrar un motivo para cambiar de equipo.

¿La debacle del ‘gran mercado’?

Hubo un tiempo, no hace mucho, que jugar en los Lakers era algo así como que te tocase la lotería. Decir “no” era una opción inviable tanto a nivel personal como deportivo, ya que era sinónimo de luchar por ser campeón a la vez que tu historia como jugador NBA se veía impulsada al sol de Hollywood.

La historia ha cambiado drásticamente. Ahora los jugadores anteponen proyectos asentados que les transmitan confianza a verse rodeados de glamour –algo así pensaría LaMarcus Aldridge en 2015 cuando eligió Spurs sobre Lakers–. Tal ha sido el giro que en los pasados Playoffs muchos de esos ‘grandes mercados’ (Lakers, Bulls, Knicks…) se quedaron fuera.

El optimismo se dispara en Phoenix

No han hecho traspasos, han firmado únicamente dos agentes libres y apenas se habla de ellos de cara a la temporada venidera, pero no por ello han pulsado el interruptor de apagado.

Phoenix Suns trabaja desde la tranquilidad y el optimismo que les transmite un grupo joven en el que se tiene plena confianza y que –según Ryan McDonough (general manager del equipo)– se ha convertido en una gran familia que ve a la ciudad de Arizona como su propia casa.

“Creo que hemos visto un gran cambio en los últimos meses respecto al grupo de jugadores. Nuestros chicos están muy unidos. Les gusta estar en Phoenix. Muchos han hecho de Phoenix su hogar hasta el punto de quedarse todo el verano. Estamos a 115 grados (46 centígrados) y podrían estar en cualquier parte del mundo y optan por quedarse. Eso quiere decir algo”, explica en declaraciones a The Arizona Republic.

Lo cierto es que los Suns cuentan con un equipo en el que la juventud y la proyección domina sobre todo lo demás; algo que han impulsado en el pasado draft con las adquisiciones de Dragan Bender y Marquese Chriss, quienes dotan de talento interior a un conjunto que ya tenía su ‘niño bonito’ por fuera con Devin Booker, sobre quien McDonough no pronuncia mas que buenas palabras.

“Nunca he visto a nadie mejorar tan rápido como a Devin. Voy a contar una historia: ‘en la noche del draft, Devin estaba con Tyler Ulis (nº34 del draft 2016) en Chicago. A la mañana siguiente voló hasta Phoenix, entrenó, se duchó y cruzó la calle para pasar un rato charlando con los aficionados’. Es algo muy raro que con 19 años un chico esté pendiente de algo así. Por algo la gente lo ama”.

Un nexo, Kentucky

La buena química que se está construyendo en Arizona –esa que tan rápido ayuda como echa por tierra a la mejor de las plantillas– viene apoyada por el gran número de jugadores cuyos orígenes universitarios nacen en Kentucky, donde hasta cinco (Brandon Knight, Tyler Ulis, Archie Goodwin, Devin Booker y Eric Bledsoe) se formaron antes de dar el salto a la NBA. Uno de ellos, Knight, no tiene dudas de que se están dando los pasos necesarios para hacer algo importante.

“Algo especial está sucediendo en Phoenix. Vamos a hacer que funcione. Somos hermanos fuera de la pista y vamos a encontrar la manera de trasladarlo a la cancha”, sentencia.

La gran preocupación de Mourinho en el Manchester United

El entrenador portugués cree que el equipo necesita reforzarse en una posición para estar a la altura de los mejores en Inglaterra

El Manchester United de Jose Mourinho ha comenzado su preparación en China. Y al margen del ‘caso Pogba’, el entrenador portugués considera necesario que el equipo se refuerce en una posición, según revela Daily Mirror.

Durante toda su carrera como entrenador, Mourinho siempre ha contado con defensas centrales expertos que han aportado jerarquía en el vestuario y han dotado de carácter a sus equipos.

Sin embargo, la actual plantilla del Manchester United adolece de esta figura. Ningún defensa supera los 26 años de edad. Chris Smalling y Phil Jones son los jugadores con mayor experiencia en la Premier League, pero ninguno de ellos ha alcanzado los 150 partidos.

Mourinho considera que esta inexperiencia en defensa fue uno de los problemas del United durante la pasada temporada, y sólo el alto rendimiento de David de Gea impidió que el equipo encajara una cifra de goles muy superior.

El técnico portugués quiere a un ‘jefe’ en su defensa, pero Ed Woodward, el hombre fuerte del club en el ámbito deportivo, no es partidario de realizar una gran inversión en esta línea y considera que hay suficientes jugadores para cubrir las necesidades del equipo, según Mirror.